치쿤구니아열

재출현한 치쿤구니아에 대응하기 위해 세계 최초의 치쿤구니아 백신 개발

치쿤구니아열은 감염된 모기를 통해 사람에게 전파되는 바이러스성 질환으로 발열과 심한 통증을 유발한다. 치쿤구니아 바이러스는 1952년 탄자니아에서 처음 발견되었으며, 이후 아프리카와 아시아 전역에서 산발적 발생이 보고되었다. 2004년에는 전 세계로 빠르게 전파되며 대규모로 발생했다.

치쿤구니아 바이러스는 재출현 이후 100개국 이상에서 보고되었다. 2024년에는 미주, 아시아, 아프리카, 유럽에서 62만 건의 치쿤구니아 감염 사례가 보고되었다.

치쿤구니아열은 감염된 암컷 숲모기(Aedes mosquitoes)에 물려 전파되는 바이러스성 질병으로, 발열과 중증의 관절통, 근육통, 두통, 오심과 피로, 발진을 유발한다. 치쿤구니아열은 보통 치명적인 질병은 아니지만 생활이 어려울 정도로 극심한 관절통을 동반할 수 있으며, 이러한 증상은 수주 내지 수년간 지속될 수 있다. 기저질환이 있는 사람과 신생아, 유아, 고령자 등은 심각한 합병증을 경험하거나 사망에 이를 수 있다. 일례로 2023년 파라과이에서는 337명의 치쿤구니아 확진 사망자가 보고되었으며, 대부분 감염 후 수개월 이내에 사망하였다.

2024년 기준 최근 5년 동안 치쿤구니아 바이러스의 인체 전파가 확인된 국가
그림 출처: 미국 질병통제예방센터(CDC)

백신 접종은 10억 명을 치쿤구니아열로부터 보호할 수 있는 가장 지속가능하고 비용 효율적인 해결책이다.

치쿤구니아열을 치료할 수 있다고 알려진 표준 치료법은 없으며, 최근 사용 허가를 획득한 백신 2종만이 예방 수단으로 사용되고 있다. 현재 사용되는 치료법은 증상 완화에 중점을 둔다. 치쿤구니아 바이러스는 모기와 인간 사이의 순환을 통해 도시 지역 인구에 전파되므로, 전파 억제는 주로 모기 개체 수 감소에 의존하지만 그 효과는 제한적이다.

기후변화는 치쿤구니아열의 위협을 증폭시킬 수 있다. 지구 온난화로 바이러스를 매개하는 모기의 서식지가 전 세계로 확대됨에 따라, 더 많은 사람들이 감염 위험에 노출되고 있다.

예를 들어, 2007년 유럽에서 처음으로 치쿤구니아 바이러스 감염이 발생하였으며, 이탈리아에서만 200 건이 넘는 인간 감염 사례가 보고되었다. 미국에서는 2014년 이전에 플로리다, 푸에르토리코, 텍사스, 미국령 버진아일랜드에서 바이러스의 지역 전파 사례가 보고되었다. 2014년부터 2015년 사이에는 카리브해 지역에서 바이러스가 빠르게 확산되며 높은 발병률과 함께 대규모 유행을 일으켰고, 이후에는 전파 및 검출 빈도는 감소하였다. 2015년 이후에는 미주 다른 국가들에서도 지속적이고 반복적인 전파가 이어지고 있다. 이 질병은 종종 짧은 기간 내에 소규모 지역 인구의 상당수에 영향을 미친다.

전 세계 치쿤구니아 예방을 위한 백신 개발의 가속화

IVI는 인도 바라트 바이오테크(Bharat Biotech)와 파트너십을 체결하고 감염병대비혁신연합(CEPI)의 지원을 받아 글로벌 치쿤구니아 백신 개발 사업(GCCDP) 컨소시엄을 주도하고 있다. GCCDP 컨소시엄은 세계보건기구(WHO)로부터 백신에 대한 사전승인을 획득하는 것을 최종 목표로 5개국에서 적응형 2/3상 임상시험을 진행하고 있다.

또한, 컨소시엄은 백신의 면역 반응에 대한 추가 정보를 확보하기 위해 영국 국립생물표준통제연구소(NIBSC)와 협력하여 비인간 영장류 연구를 수행하였다. 2022년 완료된 이 연구는 바라트 바이오텍의 BBV87 치쿤구니아 백신이 바이러스 복제를 억제하고 숙주의 감염에 대한 반응을 강화함으로써 강력한 보호 효과를 보유하고 있음을 입증했다.

또한 IVI는 2022년 시작된 치쿤구니아 백신의 도입 및 수요 평가(Uptake and Demand Assessment of a Potential Chikungunya Vaccine) 사업을 통해 질병 부담 데이터를 수집하고, 치쿤구니아 백신 개발 시 다자 이해관계자 참여 접근법의 도입을 지지하였다. 이 프로젝트의 세 가지 주요 목표는 다음과 같다.

  1. 체계적인 검토와 통계 모델링을 통해 전 세계, 지역, 국가 수준에서 치쿤구니아열 질병 부담을 추정한다
  2. 이해관계자들이 치쿤구니아열 발생 위험과 치쿤구니아열 예방 접종의 실현 가능성에 대해 어떻게 인식하고 있는지에 대해 정성 평가를 실시한다.
  3. CEPI, WHO를 포함한 글로벌 이해관계자와 함께 백신 개발의 향후 단계에 관한 오피니언 칼럼을 발간함으로써 다자 이해관계자에 대한 접근에 착수한다.

최종 수정일: 2025년 3월