E형 간염

간염은 간에 발생하는 염증으로 가장 주된 요인은 바이러스에 의한 감염이다. 감염성인 간염은 주로 A, B, C, D, E형으로 나뉜다.

E형 간염은 주로 오염된 물과 음식을 통해 전염되는 E형 간염 바이러스(hepatitis E virus, HEV)에 의해 발생하는 간 질환이다. 매년 2,000만 명의 감염자가 발생한다고 추정되지만, 이 질병의 실제 부담과 역학은 충분한 연구가 이루어지지 않아 잘 알려져 있지 않다. E형 감염에는 4가지 유전자형이 있으며 각 유전자형은 서로 다른 경로를 통해 전파된다. 유전자 1형과 2형은 분변-구강 경로를 통해 전파된다. 따라서 HEV에 감염된 사람의 분변을 통해 배출된 바이러스에 의해 식수원이 오염될 수 있다. HEV 1형과 2형은 전 세계적으로 유행하고 있으며, 특히 식수와 개인 및 공공 위생 시설에 대한 접근성이 낮은 동아시아와 남아시아, 사하라 사막 이남 아프리카에서 많이 발생한다. 유전자 3형과 4형은 인수공통전염병으로 동물에서 사람으로 전파될 수 있으며, 종종 오염된 육류 제품을 통해 전파된다. 이 유형은 흔하지 않지만 전 세계적으로 발생이 보고되고 있다.

HEV 1형과 2형은 특히 임신부, 면역 저하자, 기존 만성 간질환자 등 고위험군에서 중증으로 진행되고 치명적인 결과를 초래할 수도 있다. 중국과 파키스탄에서는 매우 효과가 좋은 백신인 헤콜린®(Hecolin®)이 등록되어 있지만, 글로벌 보건 환경에서는 거의 사용되고 있지 않다.

E형 간염 통제 강화

IVI는 백신 사용 및 질병 통제 정책 수립에 유용한 근거를 제공하기 위해 HEV 질병 부담을 파악하고 위험군에서 사용 가능한 백신을 평가하고 있다.

E형 간염으로 인한 질병 부담의 이해

E형 간염 부담이 높은 네팔에서는 국가 수준의 혈청학적 조사를 통해 질병의 실제 부담과 위험 요인을 보다 정확히 파악하는 연구가 진행되고 있다.
사하라 이남 아프리카 지역의 핵심 데이터 공백을 해소하고, E형 간염으로 인한 질병 부담을 추정하기 위해 콩고민주공화국, 나이지리아, 세네갈에 위치한 세 곳의 협력기관과 함께 후향적 혈청학 연구를 수행하고 있다. 2020년부터 2022년까지 수행된 ‘아프리카 E형 간염 역학 사업(Hepatitis E Epidemiology in Africa)’을 통해 중서부 아프리카 13개국에 걸쳐 최근 10년간의 포괄적인 HEV 질병 부담 데이터가 구축되었다.
IVI는 부르키나파소에서 시설 기반의 전향적 관찰 코호트 연구를 주도하고 E형 간염이 임신 경과와 산모 건강에 미치는 영향을 평가하고 있다. 이 연구의 주요 목표는 HEV에 감염된 여성과 감염되지 않은 여성 모두에서 신생아 조기 사망률을 평가하는 것이다.
스리랑카의 라자라타 임신부 코호트 감염병(Rajarata Pregnancy Cohort Infectious Disease) 사업에서는 임신 전 또는 임신 중 렙토스피라증이나 HEV에 노출되었을 때 산모와 태아의 임신 경과에 미치는 영향을 평가한다. 이 사업의 목표는 렙토스피라증 및 HEV의 노출과 바람직하지 않은 임신 경과의 연관성을 조사하는 것이다. 두 번째 목표는 스리랑카의 준도시 지역에서 임신부의 감염 노출 수준을 조사하는 것이다.