• 레모넥스의 신규 약물전달 기술을 활용한 감염병 백신 연구개발 협력 추진

국제백신연구소(IVI)는 11월 10일 RNA 유전자치료제 개발 전문기업 레모넥스(Lemonex)와 양해각서(MOU)를 체결하고 연구개발 협력을 추진하기로 했다. IVI와 레모넥스는 백신 개발의 전영역에 대한 광범위한 전문지식과 디그레더볼(DegradaBALL^®) 약물전달 기술을 감염병 백신 개발에 도입하고 발전시키는데 힘을 모으기로 합의했다.

양해각서에 따라 레모넥스와 국제백신연구소는 전염병 바이러스와 개발도상국의 요구에 대응하는 백신 개발을 위한 연구개발 협력, 공동의 목표달성을 위한 프로젝트 진행 등을 통해 글로벌 공중 보건에 기여하기로 합의했다.

양 기관은 백신개발 및 약물전달 플랫폼 분야에서 레모넥스의 전문성을 활용하고, 국제백신연구소의 임상개발, 역학 분야의 폭넓은 경험을 이용한 상호협력을 통해 효과적이고 안전한 mRNA 백신의 신속한 개발을 추진할 계획이다.

레모넥스 원철희 대표는 “mRNA 백신을 개발하기 위해 국제백신연구소와의 백신 연구개발 파트너십을 구축하게 된 것에 자부심을 느끼며, 기존 약물전달 제형으로 인한 부작용에 대한 많은 사람들의 우려와 팬데믹 초기 백신 공급과정에서 어려움을 겪은 상황에서 이를 개선시킨 당사의 약물전달 플랫폼 기술인 디그레더볼을 통한 mRNA 백신 개발에 집중하고 다음 팬데믹에 대응하는 백신 신속개발 시스템에 기여하겠다”고 밝혔다.

레모넥스가 개발중인 LEM-mR203은 코로나19를 예방 백신 후보물질로 개발 중인 mRNA 백신 의약품이다. 레모넥스의 mRNA 백신은 기존의 지질나노입자(LNP, Lipid nanoparticle) 대신 레모넥스가 자체 개발한 차세대 약물전달 플랫폼 기술인 디그레더볼을 활용하고 있다.

레모넥스가 디그레더볼을 활용하여 개발중인 mRNA 백신은 지질나노입자 전달체 대비 투여 부위에서의 약물 잔존율을 높여 전신 부작용을 최소화하고 mRNA의 안정성을 개선시켜 장기간 mRNA 발현을 유도하며, 특수 공정을 필요로 하지 않기 때문에 설비나 생산 단가의 측면에서도 상당한 경쟁력을 가진다.

IVI의 제롬 김 사무총장은 “mRNA 기술의 혁신으로 전 세계가 전례 없는 빠른 속도로 코로나19에 대한 백신을 개발할 수 있었다”면서, “IVI는 레모넥스의 새로운 플랫폼 기술을 활용한 차세대 mRNA 백신을 개발하여 전염병에 대한 혁신적인 백신의 글로벌 공급을 늘이고, 전 세계의 백신 형평성을 개선하기 위해 레모넥스와 협력해 나갈 것”이라고 말했다.

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레모넥스 Lemonex

레모넥스는 글로벌 연구 중심 제약사로서 혁신적인 차세대 약물전달 기술과 바이오센서 기술을 개발하고 이를 기반으로 면역항암제, 유전자치료제 등을 개발하고 있다. 레모넥스가 개발한 모듈형 차세대 약물전달기술인 디그레더볼은 레모넥스의 원천기술로서 다양한 신약 후보물질을 입자 내부에 적재하여 생체내 전달이 가능하며, 특히 유전자치료제와 면역항암제 개발에 최적화된 차세대 약물전달 기술이다. 레모넥스는 디그레더볼 약물전달 플랫폼 기술을 적용하여 siRNA 유전자 치료제, mRNA 백신, 이중-RNA(Dual-acting RNA) 면역항암제를 개발하고 있으며, 감염병 백신의 신속 개발과 빠른 공급에 중점을 두고 약물전달 플랫폼 기술 개발을 모색하고 있다.

자세한 정보는 www.lemonexbio.com 참조.

국제백신연구소 IVI

국제백신연구소(IVI)는 세계 공중보건을 위해 안전하며 효과적이고 저렴한 백신의 발굴 개발 보급에 전념하는 비영리 국제기구이자 대한민국에 본부를 둔 최초의 국제기구다.  현재 IVI는 콜레라, 장티푸스, 치쿤구니아, 살모넬라, 주혈흡충증, E형간염, 인유두종바이러스, 코로나19  등에 대한 백신의 연구개발을 전임상부터 임상시험까지 전 단계에 걸쳐 시행하고 있으며, 아시아 아프리카 남미 등 세계 30여개 국가에서 활동하고 있다. IVI는 세계 최초의 저가 경구용 콜레라 백신을 개발하여 WHO 사전승인을 받았으며, 차세대 장티푸스 접합백신을 개발하여 WHO 사전승인 획득이 추진되고 있다.

1997년 유엔개발계획(UNDP)의 주도로 설립된 IVI는 현재 UN과는 분리된 독립적 국제기구로 운영되고 있으며, 대한민국 스웨덴 인도 핀란드 등 운영비 공여국을 포함하여 세계 39개국과 세계보건기구(WHO)가 IVI설립협정 회원국으로 참여하고 있다. 서울대학교 연구공원에 본부를, 스웨덴에 유럽 지역사무소를 개소하였으며, 가나 에티오피아 마다가스카르에 협력센터를 운영하고 있다. 자세한 정보는 www.ivi.int 참조.